Présentation du contenu

Ce recueil de procédés chimiques du cours de Guillaume-François Rouelle (1703-1770), chimiste et apothicaire français, consiste en un manuscrit sur trois colonnes, la colonne de gauche étant été utilisée pour des croquis d'expériences chimiques. On trouve à la suite, de mains différentes, deux textes relatifs aux teintures : « Manière de peindre les indiennes, dont on se servait chez M. le Duc à Chantilly » (f. 54-66) et « Manière de Manufacturer les toiles peintes dans l'Inde telle que M. Beaulieu, capitaine de vaisseau, l'a fait exécuter devant luy à Pondichéry » (f. 69-79). Ce dernier texte est une copie du Ms. 193 conservé également à la bibliothèque centrale du Muséum national d'histoire naturelle, cette copie présnetant la même pagination et la même organisation des rectos et versos que le Ms. 193, à l'exception que les pages laissées blanches pour les échantillons n'en ont accueilli aucun.

Le chimiste et apothicaire français Guillaume-François Rouelle donna des démonstrations de chimie au milieu du XVIIIᵉ siècle qui furent suivies non seulement par la presque totalité des chimistes contemporains dont, parmi les savants chimistes de l'Académie royale des sciences s'interssant à la teinture, Macquer et Hellot. Jean Hellot a d'ailleurs copié le premier des deux textes concernant la teinture, « Manière de peindre les indiennes, dont on se servait chez M. le Duc à Chantilly » (f. 54-66), dans ses propres volumes de notes, conservés à la bibliothèque Alexis de Tocqueville de Caen (Ms. 171). On retrouve dans ce volume, et notamment au titre du règne végétal, la présentation de matières naturelles colorantes. Toutefois, ce sont les deux textes relatifs aux teintures : « Manière de peindre les indiennes, dont on se servait chez M. le Duc à Chantilly » (f. 54-66) et « Manière de Manufacturer les toiles peintes dans l'Inde telle que M. Beaulieu, capitaine de vaisseau, l'a fait exécuter devant luy à Pondichéry » (f. 69-79) qui comportent des procédés de teinture et d'impression sur étoffes tels que pratiqués le premier à Chantilly, le second à Pondichéry. A noter qu'au milieu du XVIIIe siècle, il s'agit alors de "peinture" des toiles. La pratique décrite à Chantilly est très précise, tant dans le déroulé des opérations que les quantités de drogues nécessaires en relation avec le métrage à teindre et peindre, ou encore les diféfrents mordants à utiliser selon que l'on veut obtenir du rose et du rouge (alun) ou du violet (alun, vitriol de Chypre et vert de gris). Du point de vue des matières colorantes utilisées, on note dans cette Manufacture prestigieuse de Chantilly le recours, pour cette gamme des roses, rouges et violets, aussi bien à la garance dont la "bonté" aura été vérifiée qu'à la cochenille, au kermès et au bois de Pernambouc appelé ici bois de Brésil. Le texte montre une parfaite maîtrise des couleurs, par exemple des gammes de verts ; concernant le bleu, aucune matière n'est citée, l'auteur indiquant que la cuve est "la meme dont tous les teinturiers se servent pour teindre en bleu". Enfin, tout au long du manuscrit, des références sont faites aux couleurs des Indes.